Ce mois dans l’histoire du travail

Un poème syndical pour la Journée mondiale de la poésie, le 21 mars

En 1999, l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture) a déclaré le 21 mars Journée mondiale de la poésie. La proclamation se lisait, en partie, comme suit : « Dans le monde actuel, il y a des besoins insatisfaits en matière d’esthétique. La poésie peut répondre à ce besoin si son rôle social de communication interpersonnelle est reconnu et la poésie continue d’être le moyen d’éveil et d’expression de la prise de conscience. »

Une des chansons syndicales les plus connues s’est basée sur un poème intitulé « Du pain et des roses ». Le poète américain James Oppenheim a écrit le poème en se basant sur un discours de 1912 prononcé par une organisatrice féministe et syndicale, Rose Schneiderman, devant des femmes d’usines de textile de Lawrence (Massachusetts), en grève. Mme Schneiderman a dit aux femmes présentes : « La travailleuse doit avoir du pain mais elle doit aussi avoir des roses. »

« Du pain et des roses » est devenu un slogan syndical qui a capté l’esprit de l’époque où les femmes et les jeunes filles travaillaient pendant de longues heures dans de dangereux ateliers de misère. C’est un message qui s’applique encore aux travailleuses aujourd’hui. C’est l’expression du désir des travailleuses d’avoir suffisamment de nourriture, chaque jour, mais aussi d’avoir de la joie et de la beauté dans leurs vies. Exprimée dans un poème, l’expression politique a été fusionnée à l’art. Le poème a été traduit dans de nombreuses langues et s’est propagé partout dans le monde alors que les travailleuses luttent pour une meilleure qualité de vie.

« La poésie réaffirme notre humanité commune en nous révélant que les gens, partout dans le monde, ont les mêmes questionnements et sentiments. » – UNESCO

Du pain et des roses

Alors que nous marchons, marchons dans la beauté du jour,
Un million de cuisines sombres, un millier de lofts d’usines mornes
Sont frappés par les rayons du soleil radieux et soudains,
Alors que les gens nous entendent chanter : Du pain et des roses! Du pain et des roses!

Alors que nous marchons, marchons, nous luttons aussi pour les hommes,
Car ils sont les enfants des femmes et nous les maternons à nouveau.
Nous ne passerons pas nos vies à nous inquiéter, de la naissance à la mort;
Les cœurs sont tout autant affamés que les corps; donnez-nous pain, mais donnez-nous aussi des roses!

Alors que nous marchons, marchons, d’innombrables femmes décédées
Pleurent alors que nous chantons leur demande du passé pour du pain.
L’art, l’amour et la beauté que leurs esprits épuisés connaissaient.
Oui, nous luttons pour du pain – mais nous luttons aussi pour des roses!

Alors que nous marchons, marchons, nous annonçons des jours meilleurs.
La montée des femmes signifie la montée de la race.
Finies les corvées et la paresse – le repos après un dur labeur,
Mais plutôt un partage des splendeurs de la vie : Du pain et des roses! Du pain et des roses!